Propriétés de la serpentine

La serpentine est un groupe de minéraux silicatés comprenant plus de 20 espèces différentes, majoritairement des phyllosilicates riches en magnésium. L'identification précise de chaque variété est complexe en raison de la diversité de leurs compositions chimiques et de leur aspect visuel, ce qui entraîne souvent des confusions avec d'autres pierres comme le jade ou la néphrite.

La serpentine se distingue par une large palette de couleurs, allant du blanc au noir, avec des nuances de jaune, vert, bleu, marron et gris. Les teintes vert olive sont les plus courantes et prisées, donnant à la pierre son apparence caractéristique. La surface de la serpentine est souvent marbrée ou veinée, avec une texture écailleuse, cireuse ou fibreuse selon la variété. Elle est généralement opaque à translucide, avec un éclat qui peut être gras, soyeux ou vitreux.

Le nom "serpentine" provient du latin serpentinus, signifiant "serpent de pierre", en raison de son apparence évoquant la peau d'un serpent, notamment avec ses motifs veinés et ses teintes vertes. Cette pierre est principalement composée de silicate de magnésium hydraté, avec des inclusions variables de fer, aluminium, nickel, chrome, cobalt, zinc et calcium, conférant à certaines variétés des nuances et des propriétés distinctes.

Les trois principales variétés de serpentine sont :

• L'antigorite : généralement massive et compacte, avec une structure granuleuse. Elle est l'une des plus recherchées en joaillerie et est parfois confondue avec le jade en raison de sa couleur verte translucide.
• La lizardite : souvent plus tendre et à l’éclat cireux, elle présente des teintes variées allant du vert au jaune et au marron.
• Le chrysotile : une variété fibreuse qui constitue la principale forme d'amiante. Sa structure en fibres microscopiques le rend toxique lorsqu'il est inhalé sous forme de poussière. Cependant, le chrysotile brut n’est pas utilisé en bijouterie pour éviter tout risque sanitaire.

En bijouterie, la serpentine est appréciée pour son apparence séduisante et sa facilité de sculpture. Cependant, certaines variétés de qualité inférieure sont teintées artificiellement pour intensifier leurs couleurs. On retrouve ainsi des appellations commerciales trompeuses comme Suzhou jade, Styrian jade, jade Teton ou nouveau jade, qui ne désignent en réalité que de la serpentine traitée.

Sur le plan géologique, la serpentine joue un rôle clé dans la formation de zones ultramafiques, où les sols riches en nickel, chrome et cobalt limitent la croissance des plantes. Ces régions sont souvent appelées "zones stériles à serpentine", mais certaines espèces végétales adaptées parviennent à y prospérer, donnant naissance à des écosystèmes uniques.

Enfin, les variétés les plus prisées, principalement issues de l’antigorite, sont parfois désignées sous les termes de "serpentine noble" ou "serpentine précieuse", en raison de leur translucidité et de leur apparence proche du jade.

Mines : France, Etats-Unis, Nouvelle-Calédonie, Canada, Afghanistan, Grande Bretagne, Grèce, Chine, Russie, Corée, Autriche, Inde, Birmanie, Nouvelle Zélande, Norvège, Italie.

Histoire, légendes et croyances sur la serpentine.

La serpentine a été exploitée et vénérée depuis l’Antiquité par de nombreuses civilisations, notamment les Sumériens, Assyriens, Perses et Égyptiens, qui l’utilisaient pour la fabrication de sceaux et de sceaux-cylindres. Grâce à sa surface grasse et huileuse une fois polie, elle empêchait l’argile ou la cire d’adhérer au sceau, facilitant ainsi son utilisation dans l’administration et le commerce. Dès l’apparition du sceau-cylindre mésopotamien vers 3500 avant J.-C., la serpentine est devenue l’un des matériaux privilégiés pour ces objets, aux côtés de la stéatite et du lapis-lazuli.

Dans l’Empire romain, la serpentine était abondamment utilisée comme pierre décorative et ornementale. Connue sous le nom de "lapis atracius", elle était employée pour la fabrication de colonnes, revêtements muraux, statues et mosaïques. Une variante spécifique, l’ophicalcite, a donné naissance à des marbres célèbres comme le Vert de Gênes ou le Vert Maurin, très prisés pour embellir les villas, les temples et les thermes.

Au Moyen Âge, les sorciers et alchimistes européens attribuaient à la serpentine des pouvoirs protecteurs contre les morsures de serpents et les poisons. Certains récits affirmaient même qu’elle pouvait extraire le venin d’une plaie, ce qui renforça son association avec le nom même de la pierre. Cette croyance s’est diffusée dans plusieurs cultures, où la serpentine était parfois réduite en poudre et mélangée à des potions médicinales censées purifier le sang et protéger contre les maladies.

En Inde, la ville de Bhera fut célèbre pendant des siècles pour ses gisements de serpentine d’une grande pureté. Les artisans indiens taillaient cette pierre pour fabriquer des sculptures, objets décoratifs, poignées d’armes et coupes précieuses. Elle était localement nommée "Sang-i-Yashm", tandis que les Britanniques la désignaient sous le nom de "faux jade", en raison de sa ressemblance avec cette pierre précieuse prisée en Asie.

Chez les Maoris de Nouvelle-Zélande, une variété locale de serpentine était appelée "Tangiwai", signifiant "larmes" en maori. Selon une légende, la serpentine était considérée comme les larmes pétrifiées d’une femme endeuillée, ce qui lui conférait une forte valeur spirituelle. La pierre était utilisée pour sculpter des pendentifs sacrés, des ornements cérémoniels et des objets rituels, souvent transmis comme héritage familial ou utilisés dans des cérémonies de passage.

Depuis 1965, la serpentine est désignée comme la pierre officielle de l’État de Californie, États-Unis, en raison de son abondance et de la richesse de ses nuances. Cependant, cette distinction a fait l’objet de controverses, notamment à partir de 2010, en raison de la présence de chrysotile dans certaines variétés de serpentine. Le chrysotile, qui constitue la forme principale d’amiante, a conduit à des débats sur la pertinence du maintien de ce statut officiel, en raison des risques sanitaires potentiels liés à son extraction et à sa manipulation.

Par ailleurs, la serpentine reste une pierre recherchée en architecture et en sculpture. Elle est encore utilisée pour le revêtement de bâtiments prestigieux, notamment en Italie et en France, où elle orne des églises, palais et monuments historiques.

Les vertus et bienfaits de la serpentine

La serpentine est une pierre reconnue pour ses propriétés curatives, protectrices et équilibrantes. Elle agit à la fois sur le corps et l’esprit, favorisant la régénération physique et le bien-être émotionnel.

• La serpentine est réputée pour son action bénéfique sur le métabolisme du calcium et du magnésium, contribuant ainsi à l’équilibre des taux glycémiques. Elle est parfois recommandée pour aider à réguler l’hypoglycémie et le diabète.
• Elle est connue pour son effet purifiant, aidant à lutter contre les infections parasitaires et bactériennes, tout en soutenant le système immunitaire.
• Cette pierre est associée au renforcement du cœur et des poumons, favorisant une meilleure circulation sanguine et oxygénation des tissus. Elle pourrait ainsi être utile en cas de problèmes respiratoires, d’asthme ou de tension artérielle instable.
• Elle soulage les crampes musculaires, les douleurs menstruelles et serait bénéfique pour atténuer les tensions au niveau du bas-ventre et du système digestif.
• La serpentine serait également liée à la régulation hormonale, et certaines traditions lui prêtent la capacité d’équilibrer la production de lait maternel chez les femmes allaitantes.
• Grâce à ses vertus régénératrices, elle favoriserait la cicatrisation et la réparation des cellules endommagées, aidant ainsi la peau et les tissus à mieux récupérer après une blessure ou une intervention.
• La serpentine est une pierre d’ancrage et d’harmonie, aidant à surmonter le stress, l’anxiété et les pensées négatives. Elle favorise la sérénité intérieure et apaise les émotions tumultueuses.
• Elle est particulièrement recommandée pour ceux qui cherchent à dépasser les blocages émotionnels liés au passé, favorisant la prise de recul et la libération des schémas répétitifs.
• Elle aide à stimuler la concentration et la clarté mentale, en facilitant la prise de décisions et la gestion des émotions dans les moments de doute ou de confusion.
• En lithothérapie, la serpentine est souvent associée à l’activation du chakra du cœur (Anahata), renforçant ainsi la compassion, l’ouverture aux autres et l’amour inconditionnel.
• Certaines traditions considèrent que cette pierre facilite le travail spirituel et l’éveil des énergies intérieures, notamment en favorisant une meilleure connexion avec la sagesse ancestrale et les énergies de la Terre.
• Elle est utilisée pour protéger des influences négatives et des énergies toxiques, créant un bouclier vibratoire autour de son porteur.
• Enfin, la serpentine serait une pierre favorisant le lien avec les forces naturelles et les esprits de la nature, ce qui en fait une alliée précieuse dans les pratiques de méditation et de chamanisme.

 

Exemples de bijoux avec une serpentine